¿Qué es el exequátur y cuándo lo necesitan los colombianos en el exterior?
Pocos términos generan más confusión entre colombianos en el exterior que el exequátur. Y sin embargo, es un proceso que muchos necesitan sin saberlo porque sin él, una decisión judicial tomada en USA puede no tener ningún efecto legal en Colombia.
¿Qué es el exequátur?
El exequátur es el proceso mediante el cual una sentencia o decisión judicial proferida en el extranjero obtiene reconocimiento y validez legal en Colombia. En otras palabras: es el mecanismo que le dice al sistema judicial colombiano "esta decisión que tomó un juez en otro país también debe respetarse aquí."
Sin ese proceso, una sentencia extranjera por más firme que sea en su país de origen no produce efectos legales en Colombia.
¿Cuándo necesita un colombiano en el exterior tramitar un exequátur?
Los casos más frecuentes son:
Divorcio tramitado en USA. Si te divorciaste en Estados Unidos y tu matrimonio fue celebrado en Colombia, ese divorcio no tiene efectos en Colombia hasta que sea reconocido mediante exequátur. Esto importa para herencias, nuevas uniones y liquidación de bienes en Colombia.
Sentencias de alimentos. Si un juez en USA ordenó el pago de alimentos y la persona obligada tiene bienes en Colombia, el exequátur permite ejecutar esa sentencia en Colombia.
Sentencias de custodia. Decisiones sobre custodia de hijos que deben tener efectos en Colombia cuando uno de los padres o el menor tiene vínculos con el país.
Otras sentencias civiles. Fallos por deudas, incumplimientos de contrato u otras materias civiles que involucren bienes o personas en Colombia.
¿Cómo funciona el proceso de exequátur en Colombia?
El exequátur se tramita ante la Sala Civil de la Corte Suprema de Justicia en Colombia. El proceso implica verificar que la sentencia extranjera cumple con ciertos requisitos: que fue proferida por autoridad competente, que no viola el orden público colombiano, que está debidamente autenticada y apostillada, entre otros.
El proceso puede tomar varios meses y requiere representación legal ante la Corte.
¿Qué pasa si no se tramita el exequátur?
Si necesitas que una decisión extranjera tenga efectos en Colombia y no tramitas el exequátur, esa decisión simplemente no existe para el sistema legal colombiano. Los bienes en Colombia no se ven afectados, las personas en Colombia no están obligadas a cumplirla y cualquier intento de ejecutarla directamente será rechazado.
¿Tienes una sentencia de USA que necesitas que tenga efectos en Colombia?
Este proceso tiene pasos muy específicos y cada caso es diferente. Lo más valioso que puedes hacer ahora es entender si aplica para tu situación.
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